Het project werd opgezet in oktober 2016 om de begunstigden van het OCMW een opstapje te bieden naar financiële zelfstandigheid, of hen tijdelijk wat ademruimte geven om een moeilijke periode in hun leven te overbruggen. De winkel verkocht verse, droge en diepgevroren etenswaren, maar ook schoonmaakproducten en artikelen voor persoonlijke verzorging voor volwassenen en kinderen, aan prijzen die 20% tot 50% lager lagen dan in de supermarkten.
De sociale kruidenier was echter veel meer dan alleen een plek om boodschappen te doen; de begunstigden werden er gastvrij ontvangen voor een gesprek en konden er hun ervaringen delen. Iedere klant kon er terecht voor een luisterend oor en advies over gezonde en evenwichtige voeding.
In de negen jaar van zijn bestaan ondersteunde de sociale kruidenier gedurende een periode van minimaal zes maanden maar liefst 1.450 huishoudens, dat wil zeggen, iets meer dan 4.000 mensen, waarvan 1.750 kinderen, die er wekelijks hun boodschappen konden doen.
In totaal werden er 302.000 producten verkocht, waaronder meer dan 33 ton verse groenten en fruit.
De supermarkt speelde ook een rol in de sociale en beroepsinschakeling: zeven mensen werden er tijdens hun contract opgeleid tot verkoper, magazijnmedewerker en/of chauffeur. Een van hen kon na afloop van de opleiding onder Art. 60 een vast contract krijgen. Vandaag werken er dagelijks vijf mensen in de voedselhulp, waaronder twee binnen het SPI-programma.
Tegelijkertijd werden er in de keuken naast de winkel 125 kookworkshops gehouden, in samenwerking met een vzw uit Elsene. Maar liefst 715 mensen namen eraan deel, waarbij ze een andere manier van eten ontdekten en contacten legden met andere deelnemers. Het is zo eens een andere manier om isolatie tegen te gaan en het bewustzijn over gezonde voeding te vergroten, bijvoorbeeld door samen een gezellige maaltijd te nuttigen!
Met verdriet in het hart en een verzwaard gemoed bereidt het voedselhulpteam zich daarom voor om vandaag de deuren van de winkel te sluiten.
Wij willen het gehele voedselhulpteam hartelijk bedanken voor hun inzet en de professionele en vriendelijke manier waarop ze de begunstigden gedurende al die jaren hebben geholpen. Hun werk heeft een concrete en waardevolle impact gehad op het leven van duizenden mensen.