Au sein des établissements du CPAS d’Ixelles destinés aux seniors s’inscrit une volonté de proposer des activités dynamiques visant au bien-être des aîné.e.s. Dans cette optique, l’accueil de chiens thérapeutiques est devenu une pratique ancrée dans le quotidien des établissements destinés aux seniors.
Notre approche rejoint la philosophie de la médiation animale qui consiste à faire interagir des animaux domestiques auprès de patients souffrant de divers troubles (physiques, cognitifs, psychologiques ou sociaux).
Ces contacts permettent de favoriser le lien social, de faciliter l’expression verbale, la communication et le langage notamment auprès de personnes souffrant de démence. La proximité avec un animal de compagnie auprès des seniors a pour atout de réduire leur stress, de les stimuler, de les valoriser, d’augmenter leur confiance en eux et leur estime de soi ainsi que de les aider à retrouver une part d’autonomie.
Le partenariat avec Activ’Dog
Une collaboration avec l’association Activ‘dog et notre administration a débuté dans les années 2000. Cette association propose l’organisation d’activités assistées par l’animal au sein de différents types de collectivités dont les maisons de repos. Les bénévoles de cette association ont du mal à suivre, elle est victime de son succès : la demande explose. Face à ce constat, Activ’dog propose également de former le personnel volontaire des collectivités afin qu’il puisse devenir autonome et proposer des activités thérapeutiques aux usagers.
Au sein de la Résidence Les Heures Douces
Ce projet a concrètement été mis en place depuis 2015 au sein de la Résidence Les Heures Douces. En effet, depuis plusieurs années, « Léa », une petite chienne Jack Russel, passe plusieurs journées par semaine au sein de la maison de repos. Grâce à la présence du chien, les membres du personnel ont pu observer des changements positifs chez les pensionnaires notamment parmi ceux qui souffrent de troubles cognitifs. Certain.e.s qui habituellement sont plutôt statiques ou muets, vont se mettre à parler et à bouger en présence de l’animal. Cela étant dit, malgré l’inventivité déployée par le personnel de la maison de repos, quelques pensionnaires ne participent pas ou peu aux activités proposées. Toutefois, même si tou.te.s les résident.e.s ne participent pas activement, quand Léa est dans les parages, ils/elles sont plus enclin.e.s à sortir de leur chambre. La petite chienne a pris ses habitudes dans la résidence. Elle affirme même ses préférences envers l’un ou l’autre pensionnaire qui la câline ou la promène plus volontiers.
Léa a insufflé un nouvel élan et fait naitre de nombreux sourires parmi les pensionnaires et le personnel de la résidence. Présente depuis plus de six années, elle a été adoptée par l’ergothérapeute qui a suivi une formation réalisée par Activ’dog.
Au sein de la Résidence Van Aa
En décembre 2021, la direction de la Résidence Van Aa a également adopté un chiot de race Hovawart prénommé « Uggy ». Ce chien et son maître ont suivi la formation auprès de Activ’dog. Depuis qu’il a réussi son premier test de sociabilité, Uggy, se rend à la Résidence les vendredis. Sa venue est attendue parmi certain.e.s résident.e.s ainsi que certain.e.s collègues. Jamais seul et toujours en laisse, il salue les résident.e.s et est toujours à l’affût d’une caresse.
Nous avons également une bénévole dont les parents ont fréquenté la maison de repos – qui rend visite à nos résidents avec Gribouille, son chihuahua.
Le centre de jour « Audrey Hepburn »
Le centre de jour « Audrey Hepburn » reçoit également la visite d’une bénévole d’Activ’dog et des ateliers intergénérationnels entre les participants du centre de jour et les enfants de la Maison de la Jeunesse sont programmés pendant les vacances scolaires. Ces ateliers dynamiques font résonner dans les murs des rires à n’en plus finir. La bénévole accompagnée d’un chiot et d’un berger shetland plus âgé apporte un matériel didactique qui favorise les échanges entres les bénéficiaires et les enfants.
